[Interview CS] Lionel Letizi : « On peut techniquement comparer Ben Arfa à Ronaldinho »

Aujourd’hui entraîneur des gardiens de but à l’OGC Nice, Lionel Letizi a porté le maillot du Paris Saint-Germain à 196 reprises. L’ancien international a accepté de revenir sur ses six ans au PSG, la situation actuelle du club parisien et même la possible arrivée d’un joueur qu’il connait très bien : Hatem Ben Arfa. Entretien…

CS : Lionel Letizi, vous avez joué de 2000 à 2006 au PSG. Que représente cette période à vos yeux ?
Lionel Letizi : J’ai passé six années qui m’ont marquées à vie. Le PSG est un club qui ne laisse pas indifférent. C’est parfois formidable et à d’autres moments beaucoup plus dur. En tout cas, je suis très heureux d’avoir porté le maillot du PSG pendant toutes ces années.

CS : Comme vous l’avez dit, vous avez également vécu des moments compliqués…
Oui mais comme dans tous les grands clubs, il y a beaucoup d’attente de la part des supporters, des médias. C’est normal. On fait du football pour jouer dans ce genre d’équipes où la passion est énorme.

CS : Quel est votre meilleur souvenir sous le maillot parisien ?
J’en ai beaucoup, que ce soit des finales ou encore des matchs de Ligue des Champions. Mais si je ne devais en garder qu’un, ce serait sûrement ma dernière finale de Coupe de France face à l’Olympique de Marseille (ndlr : victoire 2-1). Et puis j’ai joué avec de très grands joueurs, ça restera gravé dans ma mémoire. Quoi qu’il en soit, j’ai beaucoup plus de bons souvenirs que de mauvais.

CS : On sait que vous êtes très proche de Jérôme Alonzo. C’était important de partager votre quotidien au PSG avec lui ?
Oui, bien sûr. On se connaissait parfaitement, on a travaillé ensemble à Nice. Même si nous étions en concurrence, c’était vraiment très sain. On a fait quatre ans ensemble au PSG, on a bien rigolé tous les deux.

CS : Vous avez connu plusieurs clubs en France et même en Ecosse. Le Parc des Princes vous a-t-il marqué ?
J’ai joué des matchs de Ligue des Champions ou encore des PSG/OM. C’est clair que c’est une ambiance qui marque, les deux kops étaient encore là. Ça chantait, ça poussait, on se sentait vraiment porté par ce public. Ça avait une grande influence.

CS : Aujourd’hui, le PSG domine la scène française mais n’arrive pas à franchir ce palier en Coupe d’Europe. Que lui manque-t-il ?
D’être au top au mois de mars. Depuis deux saisons, c’est difficile de réellement juger les performances du PSG. Il y a eu des blessés, des suspendus, l’affaire Aurier. C’est vraiment dommage car il y avait quelque chose à faire cette année, il n’y a pas vraiment une équipe qui se détâche. Le PSG a rattrapé le retard qu’il pouvait avoir sur les grosses équipes européennes.

CS : Faut-il renouveler l’effectif, comme certains le réclament ?
Le PSG a une très belle base avec les Verratti, Thiago Motta, Maxwell et même Zlatan, qui marque encore plus de trente buts. Je pense qu’il faudra continuer à s’appuyer sur ces joueurs tant qu’ils seront performants sur l’ensemble de la saison. Après, il faut ajouter petit à petit d’autres garçons qui pourront apporter une plus-value. Il y a assez de personnes compétentes au PSG pour trouver la bonne formule et les bons joueurs.

CS : Vous êtes l’entraîneur des gardiens de l’OGC Nice depuis quelques années. Vous devez prendre beaucoup de plaisir cette saison…
On profite, ce n’est pas comme ça tous les ans. Dès le début de saison, on a bien vu qu’on avait une belle petite équipe. La seule incertitude était la situation d’Hatem mais il a rapidement dissipé tous les doutes. On n’a pas un gros budget mais on fait une très belle saison. Et puis on fait jouer des jeunes, ils progressent bien. C’est enrichissant de travailler avec Claude Puel, on apprend tous les jours avec lui. On travaille beaucoup au quotidien, ça se voit sur le terrain.

CS : Un mot également sur Hatem Ben Arfa. Comment expliquez-vous ce retour en force ?
Ce que je peux dire, c’est qu’il est heureux de venir à l’entraînement, de jouer, de faire partie de ce groupe. C’est peut-être l’environnement du club qui lui convient. Claude estime que s’il doit partir dans un grand club, il sera prêt. Tout le travail qu’il a fait cette année devrait lui permettre de faire encore quatre ou cinq saisons à très haut niveau.

CS : Il est question depuis plusieurs semaines d’une arrivée au PSG. C’est un joueur qui pourrait réussir à Paris ?
Je pense que oui. Si ça se passe bien, c’est même le genre de garçons qui peut devenir le chouchou du Parc des Princes. Il a des gestes incroyables, j’ai connu Ronaldinho à l’époque. Techniquement, on peut les comparer. En tout cas, je lui souhaite beaucoup de réussite car il le mérite.

Propos recueillis par Bérenger Tournier