Une lettre ouverte a été adressée par des groupes de supporters à Andréa Agnelli, en tant que président de l’ECA (association des clubs européens), afin de contester la réforme de l’UEFA Champions League – à l’horizon 2024 – qui doit être validée lundi prochain. Ce courrier est signé par le Collectif Ultras Paris (CUP), les Bad Gones 1987, le Movimiento Ambar (Real Madrid), le Manchester United Supporters’Trust, le Club Nr.12 (Bayern Munich) et d’autres. Pour rappel, ce nouveau format fera passer la Ligue des champions de 32 à 36 équipes. De plus, la phase de poules doit être remplacée par un mini-championnat où chaque équipe disputerait dix matches contre dix adversaires différents.

Extraits de la lettre

« Nos groupes représentent les supporters des clubs qui siègent au conseil d’administration de l’ECA. Nous vous écrivons au nom des millions de supporters à travers le continent que vous avez choisi d’ignorer dans votre tentative de prise de contrôle du football européen. Votre projet de restructuration de la Ligue des champions, basé sur l’augmentation du nombre de matchs, l’introduction d’une qualification fondée sur le prestige historique* et l’appropriation des droits commerciaux de la compétition, menace l’intégrité de l’ensemble de notre sport, lit-on. Vous ne ferez qu’accroître le fossé entre les riches et les autres, détruire les calendriers nationaux et exiger des supporters qu’ils sacrifient toujours davantage de temps et d’argent pour lui leur équipe. […] Nous n’avons ni le temps ni l’argent pour investir dans vos fantasmes ou financer votre avidité sans limite. Et nous sommes à la base de votre modèle économique. Malgré les attentes de certains, il n’y a pas de « supporter de demain », prêt à entrer en jeu pour nous remplacer et sauver votre projet. Nous sommes les supporters d’aujourd’hui, et nous ne voulons pas plus de matchs européens. Nous voulons des ligues nationales fortes et compétitives, une chance de qualification pour les compétitions européennes sur la base du seul mérite sportif et un partage plus équitable des richesses du football. Nous vous demandons donc de mettre fin à votre projet irréaliste. Et nous appelons les instances dirigeantes du football à cesser d’accorder des concessions à l’élite que vous représentez et à intervenir pour protéger l’avenir du jeu. »

*ne fait pas partie de la réforme

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L’UEFA Champions League sera différente à compter de 2024, c’est acquis. Sous la pression des cadors du continent (et le projet de Superleague), la réforme doit donner plus d’affiches de standing. L’UEFA cherche à satisfaire tout les clubs en permettant plus de participants (passage de 32 à 36) et plus de chocs.

« Les équipes seront réparties par niveaux », comme le rapporte Marca. Et les équipes d’un même niveau s’affronteront. Six fois à priori. Ce qui veut dire que le PSG jouera en phase de groupes au moins 6 matches contre des clubs de son niveau. Avec des affrontements aléatoires (pas d’aller et retour). Les autres matches (quatre ?) se joueront contre des équipes d’autres niveaux. Le tout donnera un classement général. Les huit clubs les plus performants iront directement en huitième de finale. Les huit autres tickets se gagneront dans un une formule à définir. Nous sommes encore dans une phase de projet qui cherche un consensus entre grands clubs et les autres. Plus de matches, plus d’affiches étant aussi une manière de générer plus de revenus.

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Interrogé sur le projet de Super ligue européenne proposé par l’ECA (association des clubs européens) dans le cadre de la réforme de la Champions League en 2024, le n°2 de l’UEFA a voulu souligner que les championnats nationaux restaient « l’essence du football ». Et il a ajouté : « Ce sont les championnats nationaux qui font vivre la flamme de la passion de millions de personnes. Ils restent donc stables, solides, joués le week-end, intouchables. Maintenant il est normal que le produit Champions League soit quelque chose perpétuellement étudié et il est logique qu’il en soit ainsi. « 

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« La seule solution pour revenir à quelque chose de sportif, c’est la Super League fermée. Là tu pourras contrôler les salaires comme en NBA, et tu auras un football de haut niveau. Pour les autres clubs, il faut cesser l’hypocrisie. Un PSG / Brest, un PSG / Dijon, ça n’a plus aucun sens ! Cela n’a plus aucun sens, a commenté Riolo. On va me dire que cela a de l’importance pour le mec de Brest ou Dijon, mais ça compte une fois dans la saison, le reste du temps il crache sur le PSG. Il ne l’aime pas et sort sa banderole : « Qatar, casse-toi »… En France on se met un voile sur les yeux. C’est la réalité. Elles existent déjà les divisions. Que chacun soit dans un championnat à sa dimension ! Il n’y a plus que ça à faire. Le vrai football commence aujourd’hui avec les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Dire qu’un PSG / Nîmes est un vrai match, c’est de l’hypocrisie ! C’est un faux spectacle. »

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En termes sportifs, les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale. Les six meilleurs championnats enverront potentiellement désormais jusqu’à trois équipes dans la compétition (via des tours préliminaires pour le 2e et le 3e du championnat de France), ce qui va relancer la concurrence entre et derrière l’OL et le PSG, en D1, à compter de la saison prochaine.

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Une fois le ticket pour les quarts de finale validé, Paris passera alors aux affaires sérieuses le 24/25 mars et 1er/2 avril. En effet, hier, le FC Barcelone, Lyon, Wolfsburg, le Bayern et l’Atlético de Madrid (aux dépens de Manchester City) se sont qualifiés hier. Arsenal, Glasgow City et le PSG doivent ce jeudi donner forme au top 8 européen. Un plateau intéressant.

Mais force est de constater que l’UEFA Women’s Champions League n’est pas attractive dans cette formule jusqu’aux quarts de finale alors que des clubs cadors investissent dans le football féminin. Faire plus de place aux grands noms, aux grandes nations, avec une phase de poules prestigieuse. Tel est l’avenir annoncé pour l’UWCL à l’horizon 2021-2022. En tout cas il est en réflexion à l’UEFA sur cette base, en partenariat avec l’ECA (association des clubs européens).

« Cet examen de l’UWCL comprend une évaluation du format et d’autres éléments importants tels que la liste d’accès et les méthodes de commercialisation, explique l’UEFA à L’Equipe. On devrait avoir une image plus claire de tout changement potentiel à cet égard d’ici à la fin de l’année. L’objectif est de renforcer l’attrait sportif de la compétition ainsi que son accessibilité et d’améliorer considérablement la visibilité, ce qui est essentiel pour le développement du football féminin de clubs en Europe. » Et si les féminines avaient droit à un mini championnat européen ? A voir.

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« Aucune idée stupide ne passe. Une réforme avec 16 clubs pour que les très grands gagnent encore plus d’argent… Est-ce que vous pensez, Monsieur le représentant du PSG, qu’il faut trouver plus d’argent pour payer Neymar et Mbappé ? Il n’y en a pas assez ? Est-ce qu’on ne doit pas mettre plus d’argent dans la formation, dans l’aide aux autres, dans un meilleur partage ? Plus d’argent pour plus d’argent, ça rend de plus en plus bête, j’ai remarqué. Certains pensent que l’on regarderait tous les soirs avec tellement d’envie Madrid contre Liverpool. Pour ma part, je n’en ai rien à secouer ! Ce qui m’intéresse, c’est que le Championnat de France continue de se développer et reste à 20 clubs. On vient de construire des beaux stades. Le football n’est pas partout aussi riche. Partageons davantage. »

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« Lors de son audition par la police civile, Neymar a justifié la divulgation de photos intimes de la femme qui l’accuse de viol par une erreur de son staff, écrit L’Equipe. Ils auraient oublié d’effacer les photos intégrées aux messages échangés avec Najila Trindade. Deux jours après la publication de cette vidéo, vue 18 millions de fois, Instagram l’avait retiré pour violation des normes. Les deux hommes qui font partie du staff de Neymar seront bientôt convoqués par la police. […] La victime présumée a également été confrontée à la police. D’après son nouveau conseil, elle avait l’intention de leur remettre l’intégralité de la vidéo dont seul un extrait a circulé dans les médias. Selon lui, cette vidéo est « fondamentale » pour confirmer le viol subi par sa cliente. Néanmoins, les examens médicaux passés par Najila Trindade ne plaident pas en faveur de cette thèse. »

Au sujet de la blessure à la cheville droite de Neymar, le docteur Laurent Aumont et le professeur Gérard Saillant vont, au Brésil, « établir le protocole thérapeutique et évaluer la durée d’indisponibilité du joueur », rappelle le quotidien sportif. « En attendant, le père de Neymar a donné des instructions. Il veut que son fils soit davantage protégé et moins accessible. Il a exigé qu’il supprime son numéro français et fasse le ménage dans son répertoire. »

Lors de l’assemblée générale extraordinaire de l’Association Européenne des Clubs (ECA), à Malte, « la plupart des grands clubs européens ont confirmé qu’ils ne comptaient pas abandonner leur idée de Ligue (relativement) fermée, quitte à resserrer les Championnats nationaux, rapporte L’Equipe. « Pour tenter d’imposer leurs vues, les mastodontes comptent s’appuyer sur des pays dont les championnats sont plus modestes. Ces derniers pourraient plus facilement accepter le projet puisque, même si leurs clubs ne disputeraient pas la C1, ils auraient plus de places dans les deux autres compétitions européennes, les Ligue Europa 1 et 2. Le bras de fer est parti pour durer. »

« Le retour de Leonardo dans un rôle de super-manager du secteur sportif, sous l’étiquette de président délégué, réorienterait en profondeur la politique du club, juge Le Parisien. Parce qu’il dispose d’un « solide réseau de recrutement« , parce qu’il porte une « ligne sportive plus musclée. Tous ceux qui ont connu Leonardo le savent : il n’hésite pas à s’en prendre frontalement aux joueurs. Retard, alimentation, hygiène de vie… il demeure vigilant. Bosseur, exigeant, il réclame la même chose en retour. A son autorité et un côté sanguin, Leo ajoute le charme, quitte à ne pas raconter toujours la vérité ou à arranger les faits. Même s’il ne parle pas tous les matins, Leonardo communique aussi en externe. Leo prendra la parole, il aime prendre la pression et la lumière sur lui. […] Le style Leo, qui a un lien direct avec l’émir du Qatar, ajouté à son futur titre – président délégué -, viendra forcément empiéter sur le territoire d’Al-Khelaïfi, mais il est à un stade où la prise de champ lui est nécessaire. »

Au sujet d’Antero Henrique, « ses jours sont comptés » assure le quotidien francilien. « Devant les caméras, Leonardo fera ami-ami avec Tuchel et le soutiendra. Mais s’il faut le débarquer, pour incompatibilité dans le travail ou parce qu’il pense qu’il y a mieux sur le marché, le Brésilien n’aura pas d’état d’âme. L’influence de Tuchel sur le mercato ne va pas grandir. C’est le domaine réservé de Leo. »

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« Toutes les ligues européennes sont unies et rejettent les propositions de réforme en cours pour les compétitions interclubs européennes. Le conseil d’administration des Ligues Européennes s’est réuni aujourd’hui à Varsovie. Suite à la réunion consultative des clubs à Madrid avec plus de 240 clubs européens et à la réunion entre le Comité exécutif de l’UEFA et le conseil d’administration des Ligues Européennes à Nyon, les Ligues Européennes restent convaincues que la proposition de réforme des compétitions interclubs européennes présente des avantages pour quelques clubs riches et dominants mais endommage les ligues et la grande majorité des clubs évoluant dans les compétitions nationales.« 

« Les Ligues Européennes travaillent sur des changements qui contribuent à la pérennité financière et sportive à long terme des compétitions interclubs européennes et nationales. Les Ligues estiment qu’il est impératif que l’UEFA commence à instaurer les changements dans le projet de compétition de clubs de l’UEFA en partant de zéro. À cet égard, l’UEFA doit parvenir à un accord avec les Ligues Européennes et les autres parties prenantes afin de préserver les intérêts de tous les clubs de football professionnels en Europe. Les Ligues Européennes ainsi que les associations nationales sont responsables du développement du football professionnel dans leurs propres pays et doivent travailler ensemble à cet égard« , conclut l’association des Ligues Européennes. Avec ces nombreux rejets, l’UEFA va-telle changer d’avis sur cette réforme, réponse dans les prochains mois, voire année.

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