Avec ce résultat, le PSG reste invaincu face à l’AS Saint-Etienne depuis 22 matches officiels (17 victoires et 5 nuls). Une série qui dure depuis le quart de finale de Coupe de la Ligue en novembre 2012 (0-0 a.p., 3 t.a.b. à 5). En Ligue 1, la dernière défaite du PSG face aux Verts remonte au 21 septembre 2008 (0-1). Concernant Mauricio Pochettino, il est le 8ème coach consécutif « à ne pas s’incliner lors de son 1er match de Ligue 1 sur le banc parisien (4 victoires, 4 matches nuls), le dernier en date étant Laurent Fournier en février 2005 (1-3 à Strasbourg). » Du côté des joueurs, Marco Verratti a délivré sa 1ère passe décisive de la saison. L’international italien ne s’était plus montré décisif en Ligue 1 depuis le 26 janvier 2020 face au LOSC, soit 15 matches dans l’élite. L’ASSE reste l’adversaire contre lequel le numéro 6 parisien est le plus décisif avec 6 passes décisives. Enfin, Moise Kean a marqué son 10ème but avec le maillot du PSG, dont 8 en Ligue 1 sur 12 tirs cadrés.

Concernant les statistiques du match, les deux équipes sont assez proches au niveau des chiffres. Si le PSG a dominé en terme de possession de balle (68,4% contre 31,6%) et de passes réussies (719 passes pour 89,3 % de réussite contre 318 passes et 73,3 % de réussite), les deux équipes ont réalisé le même nombre de tirs (11) avec léger avantage à l’ASSE pour le nombre de tentatives cadrées (5 contre 4). En terme de duels gagnés, le PSG est devant avec 53,1 % et 11 interceptions réalisées (contre 10 pour l’ASSE).

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Les matches avec un enjeu pour la place de leader de Ligue 1 auront lieu à 21 heures. Outre le premier match du PSG (3e, 35 pts) de l’ère Pochettino face à l’AS Saint-Etienne (14e, 18 pts), les deux premiers du championnat, l’OL (1er, 36 pts) et le LOSC (2e, 36 pts) affrontent respectivement le RC Lens (7e, 27 pts) et le SCO Angers (9e, 27 pts). Des contre-performances de ces deux équipes permettraient au PSG de reprendre son fauteuil habituel de leader de Ligue 1, à condition de s’imposer face à l’équipe de Claude Puel. À sept longueurs du podium, l’OM (5e, 28 pts) reste sur 3 matches sans victoire avant d’accueillir un concurrent direct pour les places européennes, le Montpellier Hérault (8e, 27 pts). Enfin, un match de mal classé aura lieu à 21 heures entre le Stade de Reims (15e, 17 pts) et le Dijon FCO (19e, 12 pts).

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« Paris n’a pas d’avance (au classement) comme habituellement. Paris est même un peu en retard avec un point (sur le leader lillois, ndlr). Alors il reste 21 matches donc pas de quoi paniquer. Mais tout de même, il va falloir conjuguer beaucoup de choses ce soir avec de nombreuses absences. C’est un match qui est placé sous le signe du ‘neuf’. Un entraîneur tout neuf. Neuf matches d’ici la rencontre face au Barça (match aller le 16 février) et neuf absents importants ce soir, à commencer par Neymar », a souligné Stéphane Bitton sur les ondes. « Pochettino est venu à Paris pour gagner la Ligue des champions, pas forcement pour gagner son premier match à Saint-Etienne. Il ne faudra pas le juger même si tous les supporters espèrent qu’il commence par une victoire, qui remettrait Paris dans le bon sens en Ligue 1. »

Dans sa chronique, Stéphane Bitton a également évoqué le potentiel positionnement de Marco Verratti dans un rôle de numéro 10. « On sait que Verratti est plutôt un récupérateur, qui a un toucher de balle exceptionnel. On sait qu’avec ou sans lui, ce n’est pas la même chose. Mais l’idée de Pochettino, qui était aussi celle d’Unaï Emery (coach au PSG de 2016 à 2018), ce serait de faire monter d’un cran Verratti dans le rôle d’un vrai 10, un organisateur, celui qui voit le jeu et qui est capable de mettre ses coéquipiers dans la meilleure position pour marquer. A-t-il les épaules pour ce rôle ? Techniquement, il a les épaules. Est-ce qu’il a le physique et la capacité à tenir toute la saison ? Peut-être un peu moins de Macumba Club et un peu plus d’entraînement et ça devrait le faire. »

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« Comment aborder ce match face au PSG ? Je ne dirais pas que c’est une parenthèse mais c’est toujours quelque chose de spécial, surtout dans une reprise. Il y a un changement d’entraîneur donc les joueurs seront doublement concentrés », a exposé Claude Puel devant les médias, dans des propos rapportés par lequipe.fr. « Un avantage d’avoir quatre jours de préparation en plus ? Le PSG a une autre logique que la nôtre : celle de récupérer et de mettre beaucoup de fraîcheur après avoir déjà disputé beaucoup de matches et connu des blessures. Ils ont surtout besoin de récupérer, plutôt que de refaire une petite préparation. Ils auront plein de jus. Il n’y a pas de doute là-dessus. »

Outre Claude Puel, l’attaquant des Verts, Arnaud Nordin s’est également exprimé, en conférence de presse, sur cette confrontation face au PSG. « On sait que ça va être compliqué. Mais nous aussi, on a envie de bien débuter l’année. Le bon moment pour prendre le PSG ? Ce sont de grands joueurs. Chaque année, ils ont l’habitude de reprendre à ces dates-là et, au final, cela ne change pas grand-chose. Tout le monde a envie de faire ses preuves et de montrer que le coach peut compter sur lui. Cela peut les motiver », a déclaré Arnaud Nordin dans des propos rapportés par L’Equipe.

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Karim Abed arbitrera pour la première fois le PSG cette saison. Il a déjà dirigé un match des Verts, lors de la défaite face au FC Metz (0-2) le 25 octobre dernier. Depuis le début de l’exercice 2020-2021, l’arbitre de 32 ans a déjà arbitré 8 matches de Ligue 1 pour un total de 28 cartons jaunes et 2 cartons rouges distribués. Par le passé, Karim Abed s’était déjà fait remarquer lors d’un PSG/Stade Rennais datant de janvier 2019. Auteur d’un tacle assassin sur la cheville de Thilo Kehrer, l’attaquant rennais, M’Baye Niang, n’avait pas été expulsé, malgré la consultation de la VAR (voir la vidéo ci-dessous).

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De son côté, Le Progrès précise que Miguel Trauco et Timothée Kolodziejczak ont bénéficié de quelques jours supplémentaires « et seront de retour, a priori, samedi 2 janvier. » Enfin, les Verts voudront se renforcer en attaque (seulement 18 buts marqués en 17 matches de L1) lors de ce début de mercato (qui ouvre le 2 janvier). Ainsi, l’attaquant de Zamalek (Égypte), Mostafa Mohamed, devrait prochainement rejoindre l’effectif de l’AS Saint-Etienne. « Des membres du board stéphanois sont au Caire pour régler les derniers détails de la transaction », précise RMC Sport sur son site internet.

Pour rappel, le PSG reprendra le chemin de l’entraînement le dimanche 3 janvier. Avant la trêve hivernale, le club de la capitale comptait 10 blessés dans son infirmerie (Juan Bernat, Layvin Kurzawa, Presnel Kimpembe, Abdou Diallo, Alessandro Florenzi, Danilo Pereira, Neymar Jr, Pablo Sarabia et Mauro Icardi) avec des évolutions plus ou moins favorables pour un retour à la compétition face à l’AS Saint-Etienne. Pablo Sarabia avait notamment repris les séances collectives avant la rencontre face à Strasbourg.

Effectif de l’AS Saint-Etienne

• Gardiens : Basic, Ruffier, Moulin, Green,
• Défenseurs : Sissoko, Sow, Moukoudi, Retsos, Kolodziejczak, Gabriel Silva, Trauco, Debuchy, Maçon
• Milieux : Gourna, Moueffek, Boudebouz, Camara, Benkhedim, Aouchiche, Neyou, Monnet-Paquet, Youssouf
• Attaquants : Rivera, Abi, Krasso, Khazri, Nordin, Bouanga, Hamouma

? Fractionné et opposition 11?11 étaient au programme de la matinée. pic.twitter.com/EEHZLYSeyq

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« Nous sommes vraiment heureux de ramener ce résultat de Saint-Etienne. Ce n’est jamais simple ici, mais nous sommes contents de ce que nous avons produit. Mon but ? Je suis très heureux d’avoir pu inscrire mon premier avec Paris (finalement accordé à Neymar par la LFP, ndlr). Je l’attendais depuis longtemps ! Nous marquons quatre buts, sans en concéder un seul. C’est bon pour la confiance et pour la suite. »

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« On sait déjà que c’est difficile à onze mais à dix, on s’est vraiment compliqué la tâche même si on a fait ce qu’on a pu. Alors forcément, on s’est exposé à des contres avec des joueurs de cette qualité. On a pris des buts mais on n’a pas grand chose à se reprocher. Je pense qu’à onze, on aurait pu plus les embêter. Mais face à des joueurs de cette qualité c’est dur de tenir avec un de moins. On aurait pu marquer avant eux, on a la première situation. On en a même eu quelques unes à dix contre onze. Si on est un peu plus adroit, on peut peut-être la mettre au fond. Mais voilà, ça a été un match compliqué. »

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Un deuxième match d’affilée avec un 4-4-2

« Oui, et contre Montpellier aussi. On a changé, c’est comme ça. C’était le moment pour essayer, changer un peu et avoir l’occasion de mettre plus de joueurs offensifs sur le terrain. Mais d’un autre côté, c’est la responsabilité des gars de défendre ensemble et serré parce que dans un 4-4-2 c’est vraiment nécessaire. L’équipe a bien fait pendant trois matches avec intensité, état d’esprit, une bonne manière de travail et beaucoup d’occasions et de buts. »

L’aspect défensif important dans ce système ?

« Neymar et Mbappé aiment jouer et attaquer ensemble. Lors des trois derniers matches, on a trouvé un système pour laisser quatre joueurs offensifs parce qu’on a beaucoup de joueurs offensifs et de qualité. Ça donne plus d’options pour jouer. Après, c’était la responsabilité de tout le monde de défendre dans un 4-4-2. On peut faire ça c’est vrai, mais c’est aussi vrai que tout le monde doit prendre la responsabilité. Mais les gars sont prêts et ce sont leur qualité et caractère. J’ai vraiment l’impression qu’on joue comme une équipe et défensivement c’est très très fort. »

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